Informatie vuurwerkangst

Om vuurwerkangst te diagnosticeren is het ten eerste van belang om naar de primaire klacht van het dier te kijken. De doorslaggevende diagnostische factor is dat een vuurwerkprikkel (bijv. geluid en/of flits van afgestoken vuurwerk) tot de fobische reactie of het ongewenste gedrag leidt. Elke aandoening met aspecifieke symptomen van vrees (fear)/angst (anxiety) kan verward worden met vuurwerkangst. Het signalement van het dier en de gedragsanamnese zijn cruciaal. De gedrags- en fysiologische indicatoren voor vrees (fear) en angst (anxiety) moeten herkend worden. Daarnaast is een lichamelijk onderzoek en het afnemen van een medische anamnese ook van belang. Bloed- en urineonderzoek is te overwegen om potentiële metabole oorzaken uit te sluiten. Ook is dit aan te raden bij dieren die langdurig op psychofarmaca gezet gaan worden, om een uitgangspositie voor de bloedwaarden te creëren, vóórdat gebruik van psychofarmaca geïnitieerd wordt. Het is van groot belang om te controleren op alle potentiële angststoornissen, omdat cliënten niet altijd correct de angstopwekkende stimulus kunnen identificeren in het beginstadium van deze aandoening. Bovendien komt geluidssensitiviteit, zoals eerder gezegd, vaak samen met andere angststoornissen zoals verlatingsangst en gegeneraliseerde angststoornis (GAS) voor.

Gedragsindicatoren voor vrees (fear) en angst (anxiety) bij honden

• Oren naar beneden of naar achteren 
• Staart omlaag of tussen de benen of strak langs de onderkant van de buik 
• Lage houding 
• Omrollen op de rug 
• Likken 
• Vermijden van oogcontact 
• Terugtrekken van de mondhoeken 
• Verhoogde waakzaamheid, alsmaar aan het scannen 
• Verhoogde motorische activiteit in de vorm van rusteloosheid, ijsberen, ronddraaien 
• Vocaliseren zoals blaffen en janken 
• Overspronggedrag 
• Veranderingen in aandacht vragend gedrag kan toe- of afnemen 
• Verstoppen, pogingen om te ontsnappen 
• Verminderde eetlust

Gedragsindicatoren voor vrees (fear) en angst (anxiety) bij katten

• Intrekken van de nek, hoofd, staart en alle poten
• Gekromde rug
• Oren plat gevouwen over de zijkanten van de kop, zich zo klein mogelijk maken
• Ronde en verwijde pupillen 
• Zich verstoppen (zelfs als de enige verstopplek het in elkaar kruipen is)
• Vocaliseren zoals miauwen 
• Verhoogde ademhaling 
• Zeer gestresste katten kunnen hijgen of met gerolde tong, met open mond ademen

Fysiologische tekenen van vrees (fear) en angst (anxiety) bij honden 

• Beven 
• Mydriasis 
• Kwijlen 
• Versnelde ademhaling 
• Verhoogde hartslag 
• Urineren 
• Defeceren 
• Braken 
• Hijgen 
• Verstijven/immobiliteit
• Diarree

De differentiaal diagnose (DDx)

Zoals eerder gezegd is de doorslaggevende diagnostische factor dat afgestoken vuurwerk tot de angstige of fobische reactie leidt. Een voorbeeld van verschijnselen die ook kunnen voorkomen bij vuurwerkangst is urineren of defeceren in huis. Bij de DDx hiervan dienen we derhalve ook aan de volgende medische oorzaken te denken: 

• Maagdarm ziektes 
• Ziekte van de urinewegen (hogere of lagere)
• Onvolledige zindelijkheidstraining 
• Kattenbak aversie 
• Polyurie/polydipsie (PU/PD) gerelateerde endocrinopathologie

Bij de DDx van vuurwerkangst dienen verder in overweging genomen worden: gehoor- of visusstoornis, acute of chronische pijn en cognitieve stoornissen zoals dementie.

Signalement en gedragsanamnese

Zowel reuen als teven van alle leeftijden en rassen kunnen vuurwerkangst krijgen, maar het komt vooral voor bij herders en collies. Ook lijkt het vaker voor te komen bij jachthonden. Jongvolwassen en oudere honden lijken een grotere kans te hebben om deze aandoening te krijgen. Bij oudere honden kan vuurwerkangst en overige angst gerelateerde problemen een link hebben met verminderde cognitieve en sensorische functies.

Vraag de eigenaar naar de aspecifieke tekenen van vrees (fear)/angst (anxiety) die getriggerd worden door een vuurwerkprikkel (licht, geluid, geur). Controleer op de aanwezigheid van andere angststoornissen. Houd rekening met het feit dat dieren ook bang kunnen worden van dingen die gerelateerd zijn of vaak tegelijkertijd aanwezig zijn bij de prikkel, bijvoorbeeld dat het donker is terwijl er vuurwerk wordt afgestoken. Dieren die deze associatie gemaakt hebben, kunnen angstig worden als het donker wordt zonder dat er vuurwerk wordt afgestoken. Deze associatie wordt aangeleerd door klassieke conditionering.

Stel het begin en de duur van de abnormale reactie op de prikkel vast. Verzamel gedetailleerde informatie over de gedragsreactie van de hond op de geluidsprikkel tijdens de meest recente problematische geluidservaring. Bevestig of het een angstreactie is. De reactie kan actief of passief zijn (bijvoorbeeld heen en weer lopen versus immobiel, kwijlen). Vraag of er veranderingen in de reactie zijn geweest sinds het probleem begon. Vraag hoe lang het duurde voordat het huisdier herstelde na een vuurwerkprikkel. Vraag ook wat de reactie van de eigenaar is: 

• Voorafgaand aan een voorspelbare gebeurtenis (als de eigenaar weet dat er vuurwerk afgestoken gaat worden);
• Op de prikkel (bv. op het geluid van vuurwerk); 
• Op het probleemgedrag dat de hond vertoont.

Identificeer wat het vermogen van de eigenaar is om de blootstelling van het huisdier aan de geluidsprikkel te controleren. Kijk naar de mogelijkheid om een omgeving te creëren waarin het geluid gedempt wordt. In het beginstadium van de behandeling is het vaak van belang het geluid te vermijden gedurende een bepaalde periode, voordat men überhaupt aan het inzetten van een gedragstherapie zoals PDCC (zie onderaan) kan denken.

DEZE INFORMATIE IS UITSLUITEND BEDOELD VOOR DIERENARTSEN

We kennen het allemaal, de eigenaar die aan de bel trekt op oudejaarsavond of als je geluk hebt al een paar dagen van tevoren. Deze patiënten met echte vuurwerkangst moeten we acuut behandelen! Maar bedenk wel dat geluidsreactiviteit vaak samen voorkomt met andere angststoornissen (co-morbiditeit) als verlatingsangst en gegeneraliseerde angststoornis (GAS). Daarom dient elke hond waarbij geluidsgevoeligheid geconstateerd is, gecontroleerd te worden op de aanwezigheid van andere angststoornissen.

Dus elke patiënt, die nu op korte termijn behandeld wordt voor vuurwerkangst, kan het beste in januari weer op controle komen voor een volledige gedragsanalyse en behandeling. Zo nodig kan de patiënt dan ook worden doorverwezen naar een dierenarts-specialist gedragsgeneeskunde (dierenpsychiater) voor de lange termijn behandeling. De lange termijn behandeling van vuurwerkangst bestaat uit cognitieve gedragstherapie, soms in combinatie met langdurig gebruik van medicatie, zoals de tricyclische antidepressiva, de selectieve serotonine heruptakeremmers en de monoamineoxidase remmers.

In eerste instantie is het bij de behandeling van gedragsstoornissen van belang om het blootstellen van het dier aan de prikkels die het ongewenste gedrag veroorzaken, te voorkomen. Als het mogelijk is, houd of breng de hond dan weg tijdens (voorspelbaar) vuurwerk. Als de prikkels niet vermeden kunnen worden, dan is het van belang om de intensiteit van de prikkels te verlagen. Maak bijvoorbeeld gebruik van oordopjes of een geluiddempende koptelefoon zoals deze. Het dier kan in een geluiddempende ruimte gehouden worden (als hij er van tevoren aan gewend is). Ook bestaan er geluiddempende tegels om herrie te verminderen. Het gebruik van achtergrondgeluid (TV/radio) is soms ook een goedkope oplossing. Zorg wel dat het niet zo hard staat dat het dier daardoor geprikkeld wordt. Men kan ook gebruik maken van “white noise” (ruis). Doggles is een speciale zonnebril voor honden en kan honden helpen die bang zijn voor de flitsen van het vuurwerk. Het is van belang dat de eigenaar het dier eerst laat wennen aan de attributen en dat straf hierbij absoluut wordt vermeden.

Gedragsmodificatie

Progressieve desensitisatie & counterconditioning (PDCC) met behulp van geluidstherapie kan toegepast worden. Deze is waarschijnlijk niet effectief indien het solitair ingezet wordt, maar bij milde (beginnende) symptomen van geluidssensitiviteit, kan geluidstherapie mogelijk behulpzaam zijn. Test hierbij de reactie van de hond op het te gebruiken geluid eerst in de kliniek, want als ze daar niet op reageren, heeft verdere toepassing geen nut. Mijn advies is om dit te gebruiken als onderdeel van een volledig gedragsveranderingsprogramma. Tip: Deze geluiden zijn gratis beschikbaar op www.dogstrust.org.uk (Engelse website).

Progressieve desensitisatie (PD)

Progressieve desensitisatie (PD) of systematische desensitisatie (SD) is een vorm van habituatie of wennen (non-associatief leren). Het is een therapiemethode waarbij het dier stapsgewijs ongevoelig wordt gemaakt voor (de angstopwekkende) prikkels. De training houdt in dat het dier eerst wordt blootgesteld aan lage hoeveelheden van de stimulus, zodat de prikkel geen (angst)reactie uitlokt. Als het dier geen angstsignalen vertoont op dat niveau, kan je de intensiteit van de prikkel verhogen.

Counterconditionering (CC)

Counterconditionering of tegenconditionering is het tot stand brengen van een nieuwe associatie voor het dier met een prikkel (normaal gesproken de angstopwekkende stimulus). Er zijn twee vormen van counterconditionering:

• Klassiek of Respondent CC: Een nieuwe associatie aanleren op de prikkel die het ongewenste gedrag veroorzaakt (bijv. een voedsel beloning geven of spelen met het dier onmiddellijk na het horen van een harde knal).
• Instrumentale of Operante CC (Responssubstituten): : Het aanleren van onverenigbaar gedrag met het ongewenste gedrag dat door de prikkel wordt veroorzaakt (bijv. gebruik van het commando zit-blijf als de hond wil vluchten).

Medicatie

Bij fobische of extreem angstige dieren moet medicatie ingezet worden. Lees hier het advies voor medicatie bij acute behandeling van vuurwerkangst. Zorg dat eigenaren goed ingelicht worden over de voor- en nadelen van het gebruik van deze middelen bij hun huisdieren. Ik raad aan om elke 3-6 maanden labcontrole te doen, vooral bij oudere dieren. Medicatie is geen wondermiddel! Het helpt om de angst te remmen. De antidepressiva (tricyclische antidepressiva en de selectieve serotonine heruptake remmers) faciliteren het leren en reageren op een meer rationele manier. Het beste is om het te gebruiken in combinatie met gedragsmodificatie.

Langdurige behandeling samen met gedragsmodificatie: TCAs (Tricyclische antidepressiva) & SSRIs (selectieve serotonine heropnameremmers)

Deze mogen gebruikt worden als:

• Het niet mogelijk is om de prikkels te voorkomen gedurende een langere periode; of
• Andere angststoornissen aanwezig zijn; of
• De reactie van het dier extreem/fobisch is.

Deze medicatie moet dagelijks worden toegediend (ook als het dier niet dagelijks geprikkeld wordt) en moet minstens 8 weken gegeven worden voordat het klinische effect beoordeeld kan worden. Desondanks worden klinische effecten soms binnen een paar weken geconstateerd. Deze medicatie is niet geschikt voor incidenteel gebruik. Normaal gesproken zijn bijwerkingen van voorbijgaande aard, mild en binnen een week over. Verminderde eetlust en sedatie komen soms voor in het begin. Als aanhoudend of extreme bijwerkingen optreden, is het verstandig om de dosering te verlagen of de medicatie te veranderen. Deze medicijnen moeten afgebouwd worden. Je kunt een dier meestal niet zomaar van de ene op de andere medicatie zetten (een “washout period” is vaak nodig). De monoamine oxidaseremmer Selgian is geregistreerd voor de behandeling van gedragsstoornissen van emotionele aard bij honden, zoals angst (anxiety), pathologische veranderingen van het humeur, depressie, asociaal gedrag en fobieën. De dosering is 1 dd. 0.5 mg/kg. Clomicalm is geregistreerd voor verlatingsangst bij honden en kan je daarom via de eerste stap in de cascade voorschrijven bij de chronische behandeling van vuurwerkangst indien Selgian onvoldoende werkt of om een andere reden niet ingezet kan worden. De dosering is 2 dd 2-4mg/kg. Het nadeel van deze middelen is dat zij vaak onvoldoende helpen. In dat geval kan je via de cascade overwegen om andere middelen voor te schrijven zoals onder andere de selectieve serotonine heruptakeremmers. Het advies is om in dat geval te verwijzen naar een dierenarts-specialist gedragsgeneeskunde.